Votka, temel olarak fermente edilmiş tahıllar veya patates gibi nişasta içeren bitkisel ürünlerden üretilen, renksiz ve kokusuz bir alkollü içkidir. Üretim süreci genel olarak şu adımları içerir:
- Nişasta Kaynağının Hazırlanması: Tahıl (genellikle buğday, çavdar veya mısır) veya patates gibi nişasta kaynakları ezilir veya öğütülerek işlenir.
- Mayşeleme (Mash): Öğütülmüş tahıl veya patates su ile karıştırılarak mayşe adı verilen bir karışım oluşturulur. Bu karışıma enzimler eklenerek nişastanın şekere dönüşmesi sağlanır.
- Fermantasyon: Şekerli mayşe karışımına maya eklenir. Maya, şekeri etanol (alkol) ve karbondioksit'e dönüştürür.
- Damıtma: Fermantasyon sonucu elde edilen alkollü sıvı, damıtma işlemine tabi tutulur. Bu işlem, alkolün sudan ayrılmasını ve alkol oranının yükseltilmesini sağlar. Votka genellikle birden fazla kez damıtılır.
- Filtreleme: Damıtma işleminden sonra votka, aktif karbon gibi filtrelerden geçirilerek istenmeyen tat ve kokulardan arındırılır. Bu işlem, votkanın saflığını ve nötr tadını artırır.
- Seyreltme: Son olarak, yüksek alkol oranına sahip votka, su ile seyreltilerek istenilen alkol seviyesine (genellikle %40 civarında) getirilir ve şişelenir.